Cuando escuchamos: «Me duele el pecho», normalmente una alarma suena en la cabeza de la mayoría de las personas. Estamos condicionados a pensar que dolor en el pecho es sinónimo de un problema en el corazón. Aunque es cierto que algunas veces eso pase, no es una regla. Muchas personas sienten dolor en el pecho que avanza ligeramente hacia los costados. Ese dolor puede ser un indicativo de una costocondritis.
¿Qué es la costocondritis?
La costocondritis es una inflamación del cartílago costocondral. Los cartílagos costocondrales son los cartílagos que unen las costillas al esternón. Cuando esta estructura es afectada, se inflama y se torna la responsable por el dolor en el pecho característico de esta condición. La costocondritis también es conocida como síndrome costoesternal, síndrome de tietze o aún condrodinia costoesternal. Aunque menos populares, otros sinónimos para la costocondritis también son condropatia tuberosa y síndrome de la unión costoesternal.
¿Qué es el cartílago costocondral?
El esternón es el hueso que nos podemos palpar en la parte central del pecho. Desciende desde la base del cuello hasta el estómago. Nuestro cuerpo tiene 12 pares de costilla. Con excepción de los últimos 2 pares de costillas, que son llamados de costillas flotantes, todas las demás están conectadas al esternón por una estructura cartilaginosa, también llamada de cartílago costal o cartílago costoesternal o costocondral.
¿Cuáles son los síntomas de la costocondritis?
La costocondritis puede causar dolor agudo y punzante que muchas veces se puede confundir con un ataque del corazón u otra afección cardíaca. Por lo general, se trata de una afección inofensiva que suele desaparecer por sí sola en pocos días o algunas semanas.
El dolor suele empeorar con los movimientos de rotación del tronco, la inspiración profunda y con ejercicios. Es más común que se produzca en el lado izquierdo y en más de una articulación.
Diferencias entre la Costocondritis y el ataque cardíaco
Sin duda alguna, como comenté en el comienzo de este artículo, el dolor en el pecho normalmente es asociado a un ataque del corazón.
La realidad es que un ataque cardíaco genera tanto dolor en el pecho, como dolor en otras partes de cuerpo. Normalmente en el ataque cardíaco el brazo y el cuello también duelen y el dolor en el pecho se siente por debajo del esternón.
¿Cuáles son las causas de la costocondritis?
No existe apenas una causa clara para la inflamación costocondral. La inflamación es una respuesta natural del cuerpo ante una infección, irritación o un trauma. Existen muchos factores que si están relacionados con el aparecimiento, tales como:
- Golpe en el pecho
- Esfuerzo físico repetitivo en actividades físicas como remar y levantar pesas
- Enfermedades inflamatorias y problemas reumáticos como artritis reumatoide o espondilitis anquilosante
- Infecciones por bacteria, virus y hongos
- Tumores benignos y malignos
- Lesión en las costillas
- Tos repetitiva
Diagnóstico de la costocondritis
Se hace primero por una evaluación física de palpación en toda la longitud del esternón. Es muy usual que el doctor también solicite exámenes complementares o incluso le encamine a otros especialistas como el cardiólogo y el neumólogo.
La verdad es que no existe una prueba de laboratorio o de imagen que sea específica para este diagnóstico. El diagnóstico se hace basado en la exclusión de otros problemas y los hallazgos del examen físico positivos en la zona de las articulaciones costoesternales.
Tratamiento de la costocondritis
La buena noticia es que la inflamación y el dolor suelen desaparecer solos. En algunos casos el tratamiento se basa en disminuir la inflamación.
Para bajar la inflamación siempre es recomendable la crioterapia antes del uso farmacológico. La crioterapia busca bajar la inflamación utilizando compresas de hielo como la de abajo:
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Tratamiento farmacológico para la costocondritis
Las medicinas más usadas en el tratamiento de la costocondritis son los antiinflamatorios no esteroides. Ibuprofeno y naproxeno son ejemplos bastante comunes; sin embargo, hay doctores que podrían recomendar variantes más fuertes de estos medicamentos. Es importante comprender que el empleo continuado de esos fármacos, frecuentemente está asociado al daño en el revestimiento del estómago.
Tratamiento quiropráctico para costocondritis
Es fundamental resaltar que la quiropráctica puede ayudar siempre y cuando exista el componente funcional alterado entre la columna dorsal, las costillas y el esternón.
La quiropráctica puede ayudar con la costocondritis mediante ajustes quiroprácticos que mejoran la alineación y movilidad de la columna vertebral y las articulaciones cercanas, reduciendo la tensión muscular y el estrés en los cartílagos inflamados. Además, se emplean técnicas de terapia de tejidos blandos, como masajes y estiramientos, para aliviar la tensión muscular y mejorar la circulación en el área afectada. Los quiroprácticos también brindan asesoramiento sobre ejercicios y postura, ayudando a fortalecer los músculos alrededor del pecho y mejorar la postura general, lo que contribuye a reducir el estrés y la tensión en los cartílagos afectados. Cabe destacar que cada caso de costocondritis es único, por lo que es importante buscar la atención de un quiropráctico especializado y, en algunos casos, trabajar en conjunto con otros profesionales de la salud para un enfoque integral. Recuerda siempre consultar con un profesional de la salud antes de iniciar cualquier tratamiento.
Tratamientos complementares para la costocondritis
Además del tratamiento quiropráctico, los pacientes pueden considerar recursos alternativos para complementar el manejo de la costocondritis. Estos incluyen la aplicación de calor o frío en el área afectada, ejercicios de estiramiento y fortalecimiento, técnicas de relajación y manejo del estrés como la meditación o el yoga, suplementos naturales con propiedades antiinflamatorias y cambios en la alimentación para evitar alimentos procesados y consumir alimentos antiinflamatorios.
Dentro del tratamiento de fisioterapia, se suele utilizar el TENS, un dispositivo de estimulación nerviosa eléctrica transcutánea. Ayuda con la reducción del dolor.
La combinación de tratamientos quiroprácticos con estos recursos puede proporcionar un enfoque integral en el manejo de la costocondritis.
¿Se puede prevenir la costocondritis?
Cómo no siempre se sabe la causa de la costocondritis, no es posible prevenirla siempre. La mejor manera es identificar las actividades que conllevan a la inflamación costocondral. Una vez identificada la actividad, toca cambiar la forma de realizarla.
Posturas torcidas o inclinaciones laterales de la columna vertebral suelen estar asociadas a este tipo de inflamación. Si tienes dificultad o no sabes como cambiar la ejecución de esta actividad, puedes consultar con tu doctor o enviar tu consulta a nosotros en el Email: informes@quiroactiva.com.
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